El primer US Women's Open que se disputará en Pebble Beach. El primer US Open jugado en Los Ángeles en 65 años. El misterio de cómo será el próximo calendario de LIV Golf. Eventos recientemente elevados en el PGA Tour. Y una Ryder Cup en Italia que intentará encontrar terreno firme en medio de los cambios tectónicos del golf.
Si pensábamos que 2022 estaba lleno de emoción y agitación, 2023 no parece ser menos convincente.
Con aumentos masivos en las bolsas en todo el espectro , hombres y mujeres están jugando por más premios en metálico que nunca, y eso hace que las apuestas competitivas sean aún mayores. Mes a mes, podemos identificar nuevas tramas que no existían hace 12 meses.
El año calendario del golf comienza con el torneo en Maui, y es el primero de 38 eventos en el calendario del PGA Tour en 2023.
Por supuesto, no todos los campeones de la campaña 2021-22 estarán en Kapalua, gracias a las deserciones a LIV. Golf.
De hecho, el campeón reinante del evento, Aussie Cam Smith , ganó tres grandes (TOC, Players Championship y Open Championship) antes de partir para la gira respaldada por Arabia Saudita. A él se unieron Jason Kokrak, Talor Gooch y Hudson Swafford, quienes ganaron al principio de la temporada en el PGA Tour.
Siendo este el último año del calendario completo del PGA Tour, ya se han jugado nueve eventos oficiales y algunos nombres importantes: Rory Mcilroy (quien pasa por el TOC), Tony Finau, Max Homa, Keegan Bradley y la estrella emergente Tom Kim. han conseguido victorias.
El irlandés Seamus Power ha estado ocupado y ha valido la pena. Ha jugado en seis eventos y ganó en las Bermudas para encabezar la lista de puntos de la Copa FedEx . Bradley es segundo, seguido por Mackenzie Hughes, quien ganó Sanderson Farms.
Hay un pequeño partido de fútbol llamado Super Bowl que se juega en el área de Phoenix el mismo fin de semana, pero esta también es una gran semana para el PGA Tour.
El Abierto de Phoenix será el primero de los eventos "elevados" de campo completo que se le ocurrió a la gira para responder a las cuantiosas bolsas de LIV Golf. Habrá $20 millones en juego; en comparación, la bolsa de Phoenix para 2022 fue de $8.5 millones. Quizás recuerde que Scottie Scheffler obtuvo su primera victoria en la gira el año pasado en TPC Scottsdale en su camino hacia una de las mejores temporadas en la memoria reciente.
La campaña de LIV Golf se abre con su evento estándar de 54 hoyos sin cortes El Camaleon Golf Course en la Riviera Maya de México.
El circuito emergente sobrevivió a su año de prueba (con un precio de $ 750 millones para el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita) y se dirige a su nueva temporada con una nueva etiqueta como LIV Golf League.
Habrá 48 jugadores en 12 “franquicias” jugando un calendario de 14 eventos.
Hasta ahora, LIV enumera solo siete eventos en su sitio web, todos ellos nuevos este año. “Esperamos anunciar pronto nuestros otros eventos de 2023”, dice una nota en el sitio. El aspecto que tendrá el modelo de franquicia y cómo cambiará la naturaleza de los torneos de LIV y el interés de los aficionados ahora que no es lo nuevo podría ser la noticia más convincente proveniente del LIV Golf, a menos que firme un par de grandes nombres del PGA Tour.
Aún está el problema de que LIV sigue sin un acuerdo televisivo a pesar de los rumores del otoño de que estuvo cerca de pagar para estar en Fox Sports 1.
Otro evento que no tendrá a su campeón defensor en Cam Smith. Dada la destreza de Smith, los jugadores del PGA Tour estarán contentos con esto porque habrá más para todos con una bolsa que se ha recaudado para seguir siendo la más grande del tour: $ 25 millones.
La última oportunidad para una invitación a Augusta National si aún no está en el campo, además de ganar el Valero Texas Open la semana anterior, es estar entre los 50 primeros en el Ranking Mundial Oficial de Golf después de la conclusión del WGC- Dell Match Play y el Campeonato Corales Puntacana ese domingo
Tres golfistas han ganado la ANWA, y la edición de 2023 parece ser la primera en tener al campeón defensor compitiendo.
Anna Davis, una estudiante de segundo año de secundaria de 16 años de San Diego, sorprendió a algunos de los mejores jugadores universitarios del mundo en abril pasado y dijo que está emocionada de competir nuevamente. Davis es el No. 9 en el Ranking Mundial de Golf Aficionado ahora con la fuerza de cinco cortes hechos en siete aperturas en la LPGA durante el verano .
Tomamos nota de las fechas del torneo, por supuesto, pero existen perspectivas bastante jugosas de lo que sucederá el martes 4 de abril.
Scottie Scheffler será el anfitrión de la cena de campeones del Masters esa noche (apostamos a que Texas BBQ estará en alguna parte del menú), y parece ser la primera vez que los golfistas del PGA Tour y LIV Golf están en la misma sala desde que comenzó todo este tinglado.
La anticipación de una gran tensión probablemente será exagerada por nosotros en los medios porque esta es una comida de caballeros en Augusta National, y suponemos que los tipos con chaquetas verdes no arrojarán puré de papas sobre la mesa. Pero ha habido sentimientos duros expresados en ambos lados que no se evaporarán por completo en una noche. Tenemos curiosidad por saber qué hace Fred Ridley con el plano de asientos.
Esta será una semana triste para algunos, ya que el histórico major de la LPGA de Dinah Shore se mudará del desierto de California y se jugará en Houston por primera vez. Pero la verdad sea dicha, a los jugadores modernos no les importará competir en The Club en Carlton Woods en las afueras de Houston porque el nuevo patrocinador ha aumentado la bolsa total a $5.1 millones. Es parte de un movimiento más grande de la LPGA para recaudar premios en efectivo a un récord de $ 101 millones repartidos en 33 eventos .
Otra ventaja es que el cambio de fechas desde principios de abril significa que Dinah, eh Chevron, ya no se enfrentará directamente al Augusta National Women's Amateur ni tendrá una fecha difícil antes del Masters.
La PGA regresa al Oak Hill Country Club en Rochester, Nueva York, por primera vez en nueve años, y a pesar de todo su pedigrí como anfitrión (tres US Open, tres PGA, Ryder Cup de 1995), Oak Hill tiene algunos campeones bastante poco convencionales en el último par de décadas.
Shaun Micheel, quien no ganó otro evento del PGA Tour y ahora es entrenador asistente de golf universitario, capturó el PGA de 2003 con un espectacular golpe de hierro 7 a centímetros de la copa en el hoyo 72.
Diez años más tarde, Jason Dufner, ridículamente lánguido, aseguró su único major gracias a un récord de campo de 63 en la segunda ronda. Incluso el Senior PGA de 2019 en Oak Hill fue capturado por un atípico, el entonces novato de PGA Tour Champions, Ken Tanigawa.
Siguiendo con el tema, ofrecemos un par de favoritos tempranos: Brendon Todd y Garrick Higgo. La otra cosa a la que hay que prestar atención es la importante renovación del campo Este , que hará que muchos fanáticos se pregunten si realmente están de vuelta en Oak Hill o no.
Este tiene el potencial de ser realmente espectacular. Después de décadas de perseguir la oportunidad de organizar el US Open en Los Angeles Country Club, la USGA finalmente se llevó el North Course verdaderamente único que se encuentra discretamente en medio de los rascacielos y la expansión urbana cerca de Beverly Hills.
Será el primer US Open jugado en Los Ángeles desde la victoria de Ben Hogan en 1948 en Riviera, y al igual que el diseño clásico de George Thomas, LACC tiene barranca en abundancia y una receta para hacer tiros que nos cautivó para la Walker Cup 2017 .
Será un Open “íntimo”, con solo 22,000 boletos repartidos cada día, y les abriremos el apetito con esto: Hay cinco pares 3 en LACC, y durante al menos una ronda, uno jugará a 300 yardas y otro a 88. ¿Hay un final de Hollywood en el guión?
Es el momento de California para disfrutar del sol, y no hay nada mejor que el primer US Women's Open que se jugará en Pebble Beach Golf Links.
El jefe de la USGA, John Bodenhamer, ha dicho que las mujeres merecen jugar en lugares verdaderamente históricos y sostener el trofeo en alto en el green 18 de Pebble es uno de los logros más memorables del juego.
Jack Nicklaus, Tom Watson y Tiger Woods lo han hecho en la península de Monterey, y ahora es el momento de que una mujer se una a ellos. Garantizado, será la victoria más preciada y envidiada en la LPGA no solo este año, sino posiblemente en las próximas décadas.
St. Andrews es un acto difícil de seguir, y esa tarea recae en Royal Liverpool en Inglaterra.
Sus últimos dos ganadores, Tiger Woods y Rory McIlroy, son de la más alta calidad, así que no se preocupe por eso. En condiciones secas y sin viento en 2006, Tiger dividió hábilmente Liverpool, usando un driver una vez en 72 hoyos para vencer a cuatro contendientes por dos golpes.
En 2014, Rory fue de punta a punta para ganar su primer Abierto , derrotando a Sergio García y Rickie Fowler por dos golpes. El campeón defensor es Cam Smith, quien prevaleció en St. Andrews e inmediatamente enfrentó preguntas sobre ir a LIV. Dio el salto un mes después.
Las mujeres también estarán en Inglaterra para su Abierto, aunque en un sitio, Walton Heath, con mucho menos dinamismo histórico. Este será el primer Major no senior que organiza Walton Heath, aunque fue el sitio de la Copa Ryder de 1981. Ashleigh Buhai de Sudáfrica es la actual campeona después de ganar el desempate global de cuatro hoyos sobre In-Gee Chun en el primer Abierto femenino jugado en Muirfield.
Es un poco desafortunado que el Abierto de Mujeres se juegue frente al inicio de los Playoffs del PGA Tour en el FedEx St. Jude Championship en Memphis.
Se avecinan grandes cambios en la postemporada. Solo los primeros 70 en la clasificación de la Copa FedEx (cuando antes eran 125) llegan al TPC Southwind , y esos jugadores conservarán automáticamente sus tarjetas para la próxima temporada.
Los 50 mejores después de Memphis avanzan al Campeonato BMW, del 17 al 20 de agosto en Olympia Fields, en las afueras de Chicago. Alcanzar ese nivel es enorme, porque calificará a los jugadores para eventos lucrativos en el calendario de otoño.
Los 30 primeros del BMW avanzan al Tour Championship, programado del 24 al 27 de agosto en East Lake en Atlanta. Rory McIlroy es claramente el hombre a vencer para la temporada después de que superó una desventaja de seis golpes ante Scottie Scheffler y se convirtió en el primero en ganar un tercer título de la Copa FedEx en septiembre pasado.
La Copa Walker es un rito de iniciación para los mejores aficionados de ambos lados del Atlántico, pero es muy especial cuando se juega en un lugar histórico, y no hay nada mejor que competir en el Old Course de St. Andrews (aunque diré lo mismo en 2025 cuando EE. UU. sea el anfitrión en Cypress Point).
Es genial saber que la primera Copa Walker que se jugó en St. Andrews fue hace un siglo, en 1923, y el equipo estadounidense ganador incluía a Francis Ouimet. Gran Bretaña e Irlanda tienen el territorio de la Casa del Golf en el 2023, y tal vez eso sea una inspiración porque GB&I necesita recuperarse después de perder tres seguidos.
La pandemia de COVID-19 que retrasó la Copa Ryder un año es la culpable de que el evento más grande en el golf por equipos femenino, que enfrenta a Estados Unidos contra Europa, esté programado para España el mismo año en que la Copa Ryder se dirige a Roma.
Las mujeres se alejarán del conflicto al cambiar la Copa Solheim a fechas de años pares a partir de 2024 en el Robert Trent Jones Golf Club en Gainesville, Virginia. Europa tiene la Copa después de ganar por segunda vez en suelo estadounidense en 2021 en Inverness . . Las estadounidenses, que tendrán a su capitana más joven en Stacy Lewis, de 37 años , buscarán su primera victoria en Europa desde Alemania en 2015. Suzann Pettersen dirige Europa por primera vez.
Dado que los principales campeonatos buscan incluir a los golfistas del LIV Golf si se han clasificado correctamente, parece que esta primera Ryder Cup, posterior a LIV, será el evento más grande afectado por la Gran División del golf profesional.
Para los partidos fuera de Roma, EE. UU. aparentemente estaría más debilitado que Europa por la pérdida de las estrellas Dustin Johnson y Bryson DeChambeau. Pero el capitán Zach Johnson tiene una gran reserva de talento para aprovechar. En contraste, Luke Donald de Europa tiene un núcleo tremendo —Rory McIlroy, Jon Rahm, Viktor Hovland, Matt Fitzpatrick, Tommy Fleetwood— pero muchos huecos en la alineación. Europa estará ansiosa por no repetir en casa la vergonzosa derrota que sufrió en Whistling Straits.
