Risible, muy gracioso, fueron las palabras que usó Jon Rahm (tres veces seguidas y cinco veces en total). Pero el español ni siquiera estaba sonriendo cuando el tema del Ranking Mundial Oficial de Golf salió a relucir durante su conferencia de prensa previa al torneo en el DP World Tour Championship.
"Voy a ser lo más directo posible", continuó Rahm. “Creo que la OWGR en este momento es ridícula. Cómico. Cómico. El hecho de que [el evento del PGA Tour de esta semana] el RSM Classic, que no tiene ninguno de los 20 mejores del mundo, tenga más puntos que este evento en el que tenemos siete de los 20 mejores es ridículo. El hecho de que Wentworth tuviera menos puntos que Napa, tener jugadores entre los 10 mejores del mundo es ridículo”.
Al calificar así al ranking mundial Rahm intentó ser más conciliador, pero no por mucho.
“Entiendo lo que están tratando de hacer con la profundidad de campo, pero tener a los mejores jugadores del mundo automáticamente hace que el torneo sea mejor”, continuó. “No me importa lo que diga su sistema. Creo que han cometido un error. Creo que algunos aspectos podrían ser beneficiosos, pero creo que han devaluado el valor de los mejores jugadores. Tomemos como ejemplo el Tour Championship. Los 30 mejores jugadores del año no deberían ser castigados porque es un campo más pequeño. La profundidad de campo no significa un torneo 'mejor'. Podría seguir y seguir. Creo que se han equivocado bastante en esa postura”.
OK bastante justo. Pero, ¿dónde deja eso a LIV Golf? Tal y como están las cosas, el aún incipiente circuito no recibe ningún reconocimiento estadístico, hecho que ha visto caer a los participantes en el Ranking Mundial. El ex campeón del US Open y Masters, Dustin Johnson, por ejemplo, actualmente está clasificado como el 38º mejor jugador del planeta, lo que claramente es una tontería, al menos en la mente de Rahm.
“Mucha gente está en contra de que [LIV] tenga puntos en el ranking mundial”, dijo. “No estoy necesariamente en contra, pero debería haber ajustes. Si su requisito es tener puntos en el ranking mundial de 72 hoyos y un corte, tal vez no les otorgue el 100 por ciento de los puntos ya que no están cumpliendo con todos los requisitos. Entonces deben respetar eso como lo han hecho todas las demás giras. Si son solo 54 hoyos y no tiene un corte, tal vez los premie, digamos que el ganador obtendrá el 75 por ciento de los puntos. Tienen algunos jugadores increíbles. Decir que Dustin no fue uno de los mejores jugadores de este año sería un error. Así que creo que podrían ser premiados. Simplemente no sé cómo lo resolvemos. No sé si necesariamente merecen el 100 por ciento”.
Mucho de lo cual contrastaba directamente con la opinión del No. 1 del mundo, Rory McIlroy, un día antes. Los compañeros de equipo de la Ryder Cup europea pueden ser la pareja, pero al menos en este tema de los puntos del ranking mundial están en lados opuestos del debate. Sin embargo, tienen una cosa en común. Un día después de que McIlroy pidiera la cabeza del CEO de LIV Golf, Greg Norman, Rahm apoyó la opinión del norirlandés de que el australiano debe ser la primera víctima en la disputa en curso entre LIV y el PGA/DP World Tours.
“Creo que Greg busca una venganza contra el PGA Tour desde hace mucho tiempo”, dijo Rahm. “Y cuando tienes un motivo oculto, puede nublar un poco tu juicio. Greg es un jugador, no un hombre de negocios, incluso si ha tenido éxito en esa área. Para mí, tiene un motivo oculto más allá de simplemente crear un recorrido de golf. Ha buscado esta venganza durante 30 años. Entonces, sus intenciones podrían no ser tan puras como deberían, lo cual es un problema. Así que puede que no sea la mejor persona para el trabajo, incluso si ha hecho grandes cosas por el Tour. Creo que, para que se lleven a cabo las conversaciones, es posible que Greg deba irse. En este momento, no parece que él y [el comisionado del PGA Tour] Jay [Monahan] quieran estar juntos en la misma habitación.
“No voy a mentir y decirles que estoy de acuerdo con todo lo que ha hecho el PGA Tour”, continuó Rahm. “Fue un error y una oportunidad desperdiciada no reunirme con LIV. Ambas partes no dieron en el blanco en eso. Y ahí es donde comenzó gran parte de la animosidad. Incluso si no estuvieran de acuerdo, hubiera sido bueno hablar. Entonces, para obtener una resolución, es posible que necesitemos que uno o ambos desaparezcan. Espero que no. Jay ha hecho un gran trabajo para el PGA Tour”.
Hablando de eso, Rahm se apresuró a hablar de su compatriota y converso de LIV de alto perfil, Sergio García. El ex campeón de Masters ha recibido muchas críticas a raíz de sus propias opiniones abiertas sobre DP World y PGA Tours, y en un momento afirmó que "no podía esperar" para dar el salto a LIV Golf. Cuando se le preguntó si todo o algo de lo anterior empañaría el legado de García, Rahm no dudó en apoyar a su ex compañero de la Ryder Cup.
“A los que han sido fanáticos de Sergio, no creo que les importe, realmente, dónde juega”, dijo. “Algunos de ellos podrían, pero a la mayoría de ellos realmente no creo que les importe. Todavía no debería cambiar lo que ha hecho en el juego; lo que ha hecho en la Ryder Cup, European Tour, PGA Tour. Nada de eso debería verse afectado por el lugar donde decide jugar al golf, al menos en mi mente.
“Aún así, podría tener algo de impacto. Me cuesta creer que muchos de esos jugadores vayan a tener un impacto positivo con su legado en este momento. No sabemos qué va a pasar, pero si pasa, espero que no sea grande, digámoslo así. Sergio ha hecho mucho por el golf, por lo que sería triste ver ese cambio”.
No habíamos terminado en el frente del Ranking Mundial. Deseoso de subrayar su punto, Rahm dio la vuelta nuevamente para subrayar sus preocupaciones.
"Está por encima de mi nivel de jugador saber cómo funcionan las matemáticas del ranking, pero ¿preferirías ganar un torneo cuando tienes al jugador número 1 del mundo allí o porque tienes el 30 o el sexto allí?" preguntó, presumiblemente retóricamente. “Creo que es más valioso si estás venciendo a los mejores jugadores del mundo. Creo que mucha gente estaría de acuerdo y creo que debería reflejar eso. No sé cuál es la solución. Entiendo lo que estaban tratando de hacer cuando cambiaron algunas cosas, pero como dije, no dieron en el blanco”.
