Anthony Kim es un golfista profesional estadounidense nacido el 19 de junio de 1985, que ha logrado tres victorias en el PGA Tour. Su carrera amateur incluyó una victoria en la Copa Walker de 2005. La carrera profesional de Kim despegó en 2006, y rápidamente se hizo un nombre al ganar su primer torneo del PGA Tour en 2008 en el Campeonato Wachovia. Contribuyó significativamente a la victoria de Estados Unidos en la Ryder Cup de 2008. Sin embargo, una lesión en 2012 detuvo su participación en el PGA Tour. En 2024, Kim regresó al golf profesional, uniéndose a la Liga LIV Golf.
La ascensión de Anthony Kim en el mundo del golf se marcó por logros significativos, incluyendo tres victorias en el PGA Tour y actuaciones sólidas en los campeonatos mayores, lo que provocó comparaciones con Tiger Woods, especialmente por el éxito temprano y el estilo de juego agresivo de Kim. Mientras que Kim mostró potencial para ser un rival formidable para Woods, las lesiones detuvieron su impulso, contrastando con el éxito sostenido de Woods a lo largo de los años. La breve pero impactante carrera de Kim resaltó lo que podría haber sido una rivalidad dinámica en el golf, subrayando la imprevisibilidad y los desafíos de mantener un rendimiento máximo en los deportes profesionales.
En el apogeo de su trayectoria, Kim se convirtió en el ícono rebelde y festivo que el golf ansiosamente necesitaba, destacándose tanto por su innegable habilidad como por su carisma. A los 22 años, ya había marcado su nombre en el PGA Tour con una victoria, seguida rápidamente por otra, y su debut en la Ryder Cup lo vio codearse con figuras como Michael Jordan y dominar a Sergio García con una victoria contundente. Ascendió rápidamente al sexto lugar mundial y en el Augusta National, Kim impresionó al mundo del golf con un récord de birdies en una ronda del Masters, señalando su inevitable ascenso al estrellato. Su estilo audaz lo convirtió en una figura de controversia, pero Kim abrazó esta imagen, disfrutando su rol de agitador en el circuito.
Su brillo continuó intensificándose; en 2010, compartió pantalla con Jessica Alba en el show de Jay Leno y entregó una memorable lección de putt, además de deslumbrar en el Shell Houston Open y lograr un impresionante tercer lugar en el Masters, solidificando su regreso al top 10 mundial. Sin embargo, este mismo año marcó el comienzo de una serie de desafíos, con lesiones acumulándose más rápido que los trofeos. Aunque 2011 tuvo momentos de genialidad, los signos de declive eran evidentes, culminando en una temporada 2012 plagada de retiros y resultados por debajo de lo esperado. Su última aparición fue en el Campeonato Wells Fargo en Quail Hollow, cerrando un capítulo a los 26 años.
La leyenda de Kim, sin embargo, solo creció tras su retiro de la escena. En un deporte donde las carreras suelen extenderse por décadas, la abrupta desaparición de una estrella como Kim fue un fenómeno inusual. En su última entrevista en 2015, Kim reflejaba sobre el golf como un "grato recuerdo", revelando que recibía pagos de una póliza de seguro por lesión, pero dejando la puerta abierta a un posible retorno, manteniendo viva la especulación y el misterio en torno a su figura.
Durante más de una década, ha sido considerado el Bigfoot del golf, el ermitaño más notorio, el enigma viviente del deporte, y el más grande "¿y si hubiera...?" de este ámbito. Con el paso del tiempo, las anécdotas de su breve pero impactante carrera se han narrado repetidamente, recibiendo cada vez mayor admiración y mitificación. Su figura como ícono de culto ha crecido constantemente, a pesar de que las expectativas sobre su futuro en competiciones se han atenuado. Sin embargo, ahora Anthony Kim está contemplando su regreso al golf profesional. Ha dedicado los últimos meses a negociar con el PGA Tour, LIV y diversos patrocinadores en busca de una vía para su retorno, según informaron a GOLF diversas fuentes cercanas a dichas conversaciones. Se le ha visto incrementar su participación en el golf y fortalecer sus entrenamientos, mostrando una renovada confianza en su habilidad, un aspecto que, según los conocedores, no ha cambiado. Actualmente, el debate se centra en dónde efectuará su regreso. La última vez que Kim participó en un torneo, contaba con 26 años y compitió en el Campeonato Wells Fargo 2012, del cual se retiró tras la primera ronda, citando una lesión, marcando su tercera retirada consecutiva. Desapareció de la escena poco después, y casi no se ha sabido de él desde entonces. Un aspecto crucial de las negociaciones ha sido una póliza de seguro vinculada a su carrera como jugador, estimada ahora en unos 10 millones de dólares, que sería invalidada si retorna a la competencia. Su dilema entre elegir el PGA Tour o firmar con LIV se presenta en un momento de tensas negociaciones entre ambas ligas, que compiten por jugadores, atención mediática e influencia mientras inician sus respectivas temporadas de 2024, en paralelo a las discusiones sobre un posible acuerdo.
Si Anthony Kim decide regresar a través del PGA Tour, podría empezar a competir inmediatamente, accediendo a eventos menores y buscando exenciones de patrocinadores para otros torneos, gracias a su atractivo en el campo. Aunque no podría recibir un pago directo por parte del PGA Tour para cubrir su seguro, existen múltiples formas de monetizar su presencia, como colaboraciones con patrocinadores y participación en el Programa de Impacto del Jugador (PIP). Si renueva su membresía, tendría derecho a exenciones ilimitadas durante el año. Un portavoz del PGA Tour prefirió no comentar sobre su posible regreso.
Personas que saben sobre las charlas de LIV contaron que al principio la liga no mostró mucho interés ni ganas de pagar para que Kim se sumara. Pero conforme se empezó a hablar de la vuelta de Kim, personas importantes como Dustin Johnson mencionaron lo valioso que podría ser Kim. Después, Greg Norman, el jefe de LIV, llamó a Kim directamente y ahí empezaron las negociaciones de verdad. Se habló de un contrato por un año que incluiría pagar el seguro de Kim (alrededor de $10 millones) y también le permitiría ganar dinero en premios y por acuerdos de patrocinio. Un vocero de LIV prefirió no decir nada.
Si Kim firma con LIV, puede que no se una a ningún equipo, al menos no en el primer año. Aunque se ha pensado que podría unirse al equipo de Jon Rahm, parece que LIV va a tener este año competencias con 54 jugadores en 13 equipos de cuatro (52 jugadores en total) más dos espacios extras para jugadores sueltos. Parece difícil que Kim juegue ya en el primer evento en Mayakoba la próxima semana, pero podría participar como jugador suelto más adelante; el evento de LIV en Miami a principios de abril se mencionó como una posible primera aparición. La idea para Kim es que, si el primer año sale bien, podría unirse a un equipo para 2025 o incluso crear el suyo.
Personas informadas sobre las discusiones de LIV indicaron que inicialmente la liga mostró poco interés o disposición para pagar para que Kim se uniera. Sin embargo, conforme se difundió la noticia sobre el posible retorno de Kim, figuras importantes, incluyendo a Dustin Johnson, comentaron sobre el valor potencial de Kim. Esto fue seguido por una llamada directa de Greg Norman, CEO de LIV, a Kim, dando inicio a negociaciones serias que incluyeron una oferta por un año que cubriría el seguro de Kim (alrededor de $10 millones) y, además, le permitiría obtener ingresos por premios en efectivo y acuerdos de patrocinio. Un representante de LIV optó por no comentar. Si Kim firma con LIV, podría no unirse a ningún equipo, al menos no en el primer año de su contrato. Aunque se ha considerado la posibilidad de que se una al equipo de Jon Rahm, se espera que LIV opere este año con un formato de 54 jugadores distribuidos en 13 equipos de cuatro (52 jugadores en total) más dos espacios "comodín" para jugadores individuales. También se ve poco probable que Kim participe tan pronto como en el debut de la próxima semana en Mayakoba, pero podría tener la oportunidad de jugar como comodín en el futuro; el evento de LIV en Miami a principios de abril se mencionó como una posible fecha de inicio. La idea para Kim es que, si el primer año resulta exitoso, podría firmar con un equipo para 2025 o incluso formar el suyo propio.
Personas conocedoras de las charlas de LIV compartieron que la liga inicialmente no demostró gran interés o disposición para invertir en que Kim se incorporara. Sin embargo, conforme la noticia de un posible regreso de Kim empezó a difundirse, figuras prominentes como Dustin Johnson mencionaron el valor añadido que Kim podría aportar. Esto fue seguido por una llamada directa de Greg Norman, CEO de LIV, a Kim, lo que dio pie a negociaciones serias. Se propuso un contrato de un año que incluiría cubrir el seguro de Kim (alrededor de 10 millones de dólares) y le permitiría además obtener ganancias por premios en efectivo y acuerdos de patrocinio. Un vocero de LIV declinó hacer comentarios al respecto. Si Kim decide firmar con LIV, es posible que no se una a ningún equipo específico, al menos no durante el primer año. Aunque se ha contemplado la posibilidad de que se una al equipo de Jon Rahm, se espera que LIV opere este año con un esquema de 54 jugadores distribuidos en 13 equipos de cuatro jugadores cada uno (52 jugadores en total), más dos espacios reservados para "wildcards" o jugadores independientes. También parece improbable que Kim participe en el torneo de la próxima semana en Mayakoba, aunque podría tener la oportunidad de jugar como wildcard en el futuro. El evento de LIV en Miami a principios de abril ha sido mencionado como un posible debut para él. La estrategia para Kim es que, si el primer año resulta exitoso, podría firmar con un equipo para 2025 o incluso formar el suyo propio.
