Después de la victoria de este fin de semana de Abraham Ancer en el torneo Saudi International queda claro que el ranking mundial del golf profesional, OWRG, tal y como está ahora mismo no significa nada en cuánto al mérito y el juego de los profesionales del golf.
Ya varios jugadores se habían manifestado anteriormente, desde Brook Koepka hasta Bubba Watson, indicando que con la aparición del LIV Golf y sus torneos en los que están unos cuantos de los mejores jugadores del mundo, la clasificación del ranking mundial solo vale para que los que nunca estarían entre los mejores hayan llegado por trámites burocráticos.
The top of the leaderboard at the Saudi Intl hardly changed all week. Abraham Ancer wins it w/o too much drama and will get a good dose of #OWGR oxygen, up provisionally to #26 in the world. Runner up Cam Young could move up one spot to #16 (subject to what Jordan does at Pebble)
— Nosferatu (@VC606) February 5, 2023
Empezó brillantemente y su final tampoco estuvo nada mal. Liderando de principio a fin después de abrir con 63, siete bajo par, Abraham Ancer consiguió el título y se llevó un cheque por $1 millón en el PIF Saudi International del Asian Tour.
Cerrando con un 68 en el que solo perdió un golpe de su ventaja, hizo un total de 261, 19 bajo par del mexicano de 31 años, con dos golpes mejor que el subcampeón Cameron Young en lo que pareció un enfrentamiento uno a uno entre el LIV Golf y el actual novato del año del PGA Tour. El australiano Lucas Herbert fue tercero, cuatro golpes por detrás del campeón y uno por delante del tailandés Sadom Kaewkanjana.
Solo una vez y solo brevemente durante la ronda final en el Royal Greens Golf & Country Club de 7,010 yardas en King Abdullah Economic City, Ancer fue empatado. Cuatro birdies en los primeros siete hoyos de Young, uno de los tres miembros del PGA Tour que solicitó y recibió una invitación al torneo para competir en el evento, hicieron que empatase con Ancer. Pero el 2 de Ancer en el par 3 corto del hoyo 8, donde Young hizo bogey, abrió una ventaja de dos golpes que nunca más volvió a cerrarse del todo. Sin tener que hacer otro birdie en los 10 hoyos finales, el graduado de la Universidad de Oklahoma que saltó al LIV Golf del PGA Tour el verano pasado mantuvo cómodamente su ventaja sobre Young, quien volará de regreso a los EE. UU. para jugar en el WM Phoenix Open de la próxima semana, uno de los nuevos eventos "designados" del PGA Tour.
“Fue muy divertido y la primera vez que pude ganar de inicio a fin”, dijo Ancer, cuyas cuatro victorias profesionales han llegado en cuatro giras diferentes ( Web.com , PGA Tour, PGA Tour of Australasia y ahora, la gira asiática). “Jugué bien todos los días. Seguía diciéndome a mí mismo que estaba en el puesto 20 y realmente no miraba mucho la tabla de clasificación. Me sentí bastante en control de mi juego”.
Todo lo cual contrastaba con la única salida anterior de Ancer en 2023. Una semana antes, se había perdido el corte en el Hero Dubai Desert Classic del DP World Tour.
“Sé por años anteriores que el primer evento después del descanso no suele ser muy sólido”, dijo Ancer. “Especialmente en la primera ronda, siempre estoy oxidado. De hecho, jugué bien en la segunda ronda y solo me perdí el fin de semana por un golpe. Así que vine aquí sintiendo que mi juego estaba en un buen lugar. Necesitas poca memoria como golfista. Y esta semana fue, creo, lo máximo que he sentido en control de la pelota de golf. Hice solo dos bogeys en toda la semana. Así que este tiene que ser uno de los mejores torneos de golpes de pelota que he tenido, seguro.
“Nunca me gusta sentirme cómodo hasta el punto en que siento que puedo hacer un par”, continuó, a pesar de hacer exactamente eso en los últimos nueve hoyos. “No querrás estar pensando eso. Me mantuve concentrado en estar en el momento, incluso cuando Cam salió disparado e hizo algunos birdies en los primeros nueve. El par salvado que hice en siete fue enorme. Luego, el putt largo que hice para birdie en el ocho realmente marcó la pauta y me calmó”.
Si bien Ancer fue la estrella indudable del espectáculo, esta fue una semana dominada por aquellos, como el campeón, que compiten en la LIV Golf League (el patrocinador principal de este evento es también el patrocinador financiero del circuito de golf emergente). De los 11 primeros clasificados, además de Kaewkanjana, solo Young y Herbert (quien también recibió un permiso del PGA Tour para jugar esta semana) no eran habituales en el circuito respaldado por Arabia Saudita. De hecho, el evento en Royal Greens sirvió para muchos como un torneo de preparación antes de la apertura oficial de la temporada de LIV Golf a finales de este mes en Mayakoba Golf Resort en México.
La victoria de Adrian Meronk en el Abierto de Australia de 2022 llevó al golfista polaco al puesto 52 en el Ranking Mundial Oficial de Golf más reciente. Y si las proyecciones del gurú de la OWGR de Twitter, Mosferatu, se cumplen, Meronk en realidad subirá entre los 50 primeros en la clasificación final de la OWGR de 2022, casi asegurando su primera invitación de Masters para abril (suponiendo que Augusta National continúe invitando a los 50 primeros del año). clasificación final). También ayudará a eliminar una cara familiar de ese estado OWGR.
La victoria de Meronk Down Under significa que ahora se proyecta que Brooks Koepka termine el año por encima de ese importante umbral. Y que es la primera vez que Koepka estará fuera del top 50 desde que se mudó por primera vez hace más de ocho años.
NEWSFLASH
— Nosferatu (@VC606) December 4, 2022
One collateral damage coming from Adrian Meronk's win at the #AustralianOpen is the fact that Brooks Koepka is now guaranteed to finish the year outside Top 50 in the world for the first time in eight years, since he first moved in (Nov 2014)... #OWGR
Por supuesto, esto no es nada nuevo con los eventos de LIV Golf que aún no son elegibles para puntos de clasificación mundial , y los golfistas de las LIV Golf Series posteriormente caen en las clasificaciones de OWGR.
La semana pasada, Sergio García salió del top 100 por primera vez desde 1999. El nuevo Tour ha estado luchando por el estatus de OWGR, pero hasta ahora se le ha negado, incluso después de asociarse con el MENA Tour existente.
Afortunadamente para Koepka, esto no significa mucho más que orgullo personal. Gracias a su victoria importante más reciente, el PGA Championship de 2019, está exento del Open Championship hasta 2023 y del Masters hasta 2024. Y tiene una exención de por vida para la PGA y una exención de 10 años (hasta 2028) para EE. UU. Abierto como un campeón anterior. Pero otro golfista que ha estado fijo en las tablas de clasificación de los principales campeonatos en los últimos años no es tan afortunado.
Ese sería Louis Oosthuizen, quien cayó del puesto 50 al 51 el lunes. El sudafricano tiene una exención hasta los 60 años en el Campeonato Abierto como ganador de 2010, pero ahora no está clasificado para ninguno de los otros tres grandes en 2023. Sin embargo, está jugando en el Campeonato Alfred Dunhill de esta semana, por lo que todavía tiene la oportunidad de clasificarse.
Oosthuizen tuvo un año difícil en las mayores el año pasado, pero terminó entre los tres primeros en cuatro de cinco mayores a partir del US Open 2020. Se burló de sí mismo por tantas llamadas cercanas con un video de sincronización de labios en 2017 después de completar el Grand Slam de su carrera, de subcampeones.
Otros notables del LIV Golf que cayeron en el ranking mundial OWGR incluyen a Dustin Johnson, que bajó al No. 40, y Kevin Na, al No. 47. Cameron Smith permaneció en el No. 3 gracias en parte a su reciente victoria en la PGA australiana, pero ha dicho no poder subir al No. 1 (a menos que agregue más eventos sancionados por OWGR a su calendario) "es un poco molesto". En el lado positivo para el australiano, está en todos los grandes hasta al menos 2027 luego de su victoria en el Open Championship en julio.
Durante meses, el elefante en la habitación ha sido el LIV Golf. Ahora, es el nuevo sistema de puntos OWGR.
En las últimas semanas, las críticas sobre la asignación de puntos de clasificación han ocupado los titulares sobre gran parte de lo que realmente está sucediendo en el campo, con el actual número 5 del mundo, Jon Rahm, diciendo que "OWGR, en este momento, es ridículo".
Esos comentarios contrastaron con los hechos por Rory McIlroy, actualmente el número 1 del mundo, quien calificó el nuevo método de asignación como “un sistema mucho más justo”.
La disputa parece ser sobre cómo la organización trata la calidad general del campo. Rahm sintió que el ganador del DP World Tour Championship valía más puntos que el eventual campeón del RSM Classic, pero la justificación parecía ser (en palabras de McIlroy), “tienen 90 jugadores más para contribuir a su fuerza de campo. Entonces, la razón por la que esto tiene 21 puntos, y el RSM tiene 39 es que la persona que gana el RSM tiene que vencer a otros 139 jugadores profesionales de golf”.
Cam Smith, quien seguramente competiría por el primer puesto si se hubiera quedado en las giras regulares, es otro que se une al argumento en contra de los métodos actuales, calificándolos de “cada vez más irrelevantes” . Por supuesto, ganó el Campeonato Abierto y la PGA australiana en los últimos meses, pero no recibió nada por sus esfuerzos en la serie LIV.
Ahora agregue a Justin Thomas, otro ex número uno del mundo, al argumento que esta vez, la discusión fue por qué un evento de campo limitado, el Hero World Challenge, fue recompensado con más puntos que el torneo en el Indonesian Masters.
El argumento de JT fue bastante claro:
¿Un evento con 15ish (lo siento, no estoy seguro del número exacto) de los 20 mejores del mundo? Se trata de la calidad del campo. El nuevo sistema está dañando eventos como este más que eso. Como todo en el golf, juega lo suficientemente bien en grandes eventos y serás recompensado.
– Justin Thomas (@JustinThomas34)2 de diciembre de 2022
JT también comentó sobre el hecho de que en el LIV Golf, con jugadores como Dustin Johnson, Patrick Reed y Brooks Koepka, no reciba ni un solo punto de la OWGR, diciendo:
“No tengo ningún problema con que obtengan puntos. Solo necesitan cumplir con los criterios como todos los demás. Pero no lo hacen en siete de las ocho categorías según tengo entendido. Cada Tour pasó por el proceso de 2-3 años para ganar puntos OWGR. No hay razón para que no sean diferentes, ¿verdad?
Ahora, el dos veces campeón del Masters y ex número dos del mundo, Bubba Watson, se unió.
Watson, quien saltó con entusiasmo al LIV durante el verano, argumentó que otras giras, en particular el PGA Tour de China, no han tenido que esperar para 'clasificarse' para lo que era un estado de clasificación vital.
Es fácil repetir cosas que otros dicen sin conocer los hechos. No todos los Tours están obligados a esperar el estado OWGR. El PGA Tour China fue confirmado por puntos antes de jugar su primer evento en 2014. OWGR también tiene una larga historia de otorgar puntos a eventos de 54 hoyos.#GoogleSucedió
– bubba watson (@bubbawatson)4 de diciembre de 2022
Con respecto al argumento de que los eventos de tres rondas deben excluirse de los puntos de clasificación, Watson tuiteó una lista de recorridos aprobados por las autoridades de clasificación que ofrecen eventos de 54 hoyos.
La página de historial en el sitio web de OWGR muestra algunos de los recorridos aprobados para eventos de 54 hoyos que obtienen puntos OWGR.https://t.co/9xUNgUyAyZ #SoloDiciendo #LoveYouAlwaysJT
– bubba watson (@bubbawatson)4 de diciembre de 2022
Desafortunadamente, los seguidores se mostraron casi unánimemente en contra del argumento de Bubba, resumido en tuits como:
It’s easy to repeat stuff others say without knowing the facts. Not all Tours are forced to wait for OWGR status. PGA Tour China was confirmed for points before playing its first event in 2014. OWGR has a long history of awarding points to 54-hole events too. #GoogleItItHappened
— bubba watson (@bubbawatson) December 4, 2022
Parece haber argumentos lo suficientemente fuertes por ambas partes, y claramente no todos en el PGA Tour están de acuerdo con el nuevo sistema. Parece otro lío con el que lidiar cuando el golf entra en un nuevo año con solo una posibilidad pasajera de que todos lleguen a un acuerdo satisfactorio.
