Henrik Stenson, despojado de su capitanía de la Ryder Cup por unirse a las LIV Golf Series, ha hablado de la hipocresía que ve en torno a gran parte de la oposición al nuevo circuito.
En una entrevista con Kevin Garside de inews.co.uk, el sueco habla de las críticas en una dirección mientras pasa por alto lo que sucede al lado.
"¿Dónde se traza la línea?" él pide. “Hay gente gritando recientemente sobre Qatar, sobre los abusos laborales, las malas condiciones, los accidentes que conducen a la muerte.
No puedes gritar y gritar sobre eso y luego ir a Dubái, tumbarte en una playa y pensar que todo es hermoso”.
“Es la misma mano de obra que construyó los hoteles en Dubái. Viví allí durante 10 años. Las personas se enfocan tanto en un área que no pueden ver el panorama general”.
Stenson no niega las acusaciones sobre el argumento de los derechos humanos, pero dice que los detractores deberían ampliar su visión.
“Estoy abierto a discusiones sensatas sobre estas cosas. Todos tenemos puntos de vista diferentes, ¿verdad? Estamos hablando de ejecuciones. Tenemos eso en los USA. ¿Dejamos de jugar ahí? China ejecuta a más personas que el resto del mundo combinado. Ni una vez me han preguntado sobre eso cuando he jugado allí. Sí, reconocemos que el panorama general no es perfecto [en Arabia Saudita], pero creemos que tenemos la oportunidad de cerrar algunas brechas e influir de diferentes maneras”.
Garside acepta que hay base para un debate, pero aclara la similitud entre las naciones mencionadas:
“No es solo una cuestión de escala sino de proceso y acceso a una representación adecuada”, escribe. “En ese sentido, no estamos comparando lo mismo cuando se pesan los EE. UU. y Arabia Saudita”.
Stenson señala que las naciones que apuntan a los golfistas pueden mirar hacia otro lado cuando se trata de otros asuntos:
“Los inversionistas y propietarios de este negocio están haciendo negocios en todo el mundo, sin embargo, somos nosotros los que estamos obligados a rendir cuentas de una manera que otros no lo hacen. No creo que eso sea justo”.
No hay duda de que la distribución de premios en metálico en el PGA Tour se ha producido a través de la amenaza de LIV, siendo las bolsas mejoradas la clave para retener a los mejores jugadores.
Stenson conoce bien la forma en que otros deportes manejan y distribuyen sus ingresos.
“En las grandes ligas de béisbol, existe un acuerdo entre los jugadores y la organización de que gran parte de los ingresos se destina a los fondos de premios”, dice. “Ha habido discusiones sobre cómo se ha manejado ese tema a lo largo de los años en el golf y en el PGA Tour en particular. Creo que podría haber sido una configuración más equilibrada. Y no hay duda de que el PGA Tour ha estado recogiendo todo el talento de todo el mundo y manteniéndolo. Otras partes del mundo han visto y sentido eso”.
Extiende la diferencia entre fallar un corte y no ser impago, y cumplir un acuerdo en el que se valora a un jugador:
“El hecho de que sepas que vas a recibir un cheque de pago no significa que no vayas a rendir. En otros deportes, estás en un contrato. Te pagan juegues o no. En nuestro deporte hasta ahora, básicamente tenías que actuar para que te pagaran”.
Stenson, ganador del Players 2009 y del Open Championship 2016, refuta la acusación de que los torneos de 54 hoyos tienen "menos valor" que los tradicionales de cuatro rondas.
Hablando de su deporte 'hogar', el esquí de fondo, explica: “Pasó de la rutina de 50 km a los eventos de estadio, un final más rápido. Hay suficiente en el calendario de golf para ambos”.
“Además”, continuó. Todavía clasifican torneos con 54 hoyos en otros lugares. Pensé que el sistema clasificaba independientemente de la gira en la que se encuentre. Todavía estamos superando a jugadores de clase mundial”.
Stenson, co-capitán del equipo Majestick junto a los ex incondicionales de la Ryder Cup Ian Poulter y Lee Westwood, habló en Mayakoba, el primero de los 14 eventos programados de LIV para 2023.
Él y sus compañeros de equipo aparecerán luego en LIV Golf Tucson, persiguiendo su parte de la bolsa de $20 millones, igualando exactamente lo que ahora ofrece el PGA Tour para cada uno de los 10 de los 12 eventos elevados fuera de las mayores.
La Federación Sueca de Golf (SGF) ha puesto fin a su relación profesional con Henrik Stenson tras la decisión del jugador de 46 años de unirse a LIV Golf.
Stenson generó controversia cuando renunció a la capitanía de la Ryder Cup a favor de seguir jugando en el circuito LIV Golf, y la federación sueca ha decidido que no es el mejor representante para actuar como modelo a seguir por los jóvenes golfistas en su país natal.
"Creemos que Henrik, dada su participación en LIV Golf, ya no puede actuar como un modelo a seguir para los jóvenes golfistas suecos", dijo el secretario general de la federación sueca, Gunnar Hakansson.
El propio Stenson emitió un comunicado en Instagram en el que describe sus planes futuros con respecto a su compromiso con el paragolf junior y en Suecia, y confirma la noticia de que ya no actuará como embajador de su federación local.
El ex campeón del Open fue nombrado en marzo como el primer sueco en liderar el Equipo de Europa en la Ryder Cup después de dar garantías a los jefes del DP World Tour sobre su dedicación a la capitanía.
En su presentación, dijo: "Estoy absolutamente emocionado y encantado de ser el Capitán de la Copa Ryder de Europa; es un gran honor y me sentí honrado de recibir la llamada para confirmar la noticia.
"Me gustaría agradecer al panel de selección por creer en mí y les diré a ellos, y a todos los aficionados del golf europeos, que haré todo lo que esté a mi alcance y no dejaré piedra sin remover en la búsqueda de recuperar la Ryder Cup en manos europeas. .
"Cuando comencé como golfista profesional, estaba más allá de mis sueños más locos que, algún día, seguiría los pasos de leyendas del juego como Seve y sería el capitán de la Copa Ryder europea. Pero hoy demuestra que, a veces, los sueños se hacen realidad."
Stenson fue apartado de la capitanía solo cuatro meses después cuando anunció que se uniría a al equipo Majesticks GC antes del LIV Golf Invitational Bedminster, el tercer evento en el calendario liderado por Greg Norman. Su equipo terminó segundo, mientras que él se llevó el premio de $4 millones por encabezar la clasificación individual.
Después de ganar pareció acordarse de la Ryder Cup Europe por su despido, diciendo: "Creo que podemos estar de acuerdo en que jugué como un capitán".
El sueco Henrik Stenson, que iba a liderar el equipo Europeo en la Ryder Cup de 2023, a celebrarse en Roma del 25 de septiembre al 1 de octubre de ese año, ha dejado de ser capitán con 'efectos inmediatos' por su condición de jugador del circuito del LIV Golf.
"Ryder Cup Europe confirma hoy que el mandato de Henrik Stenson como capitán del equipo de Europa para la Ryder Cup 2023, en el Marco Simone Golf and Country Club en Roma (Italia), del 25 de septiembre al 1 de octubre de 2023, ha finalizado con efecto inmediato", se recoge en un comunicado oficial del Tour Europeo. Recientemente, el ya excapitán se había comprometido con LIV Tour, la Superliga financiada por Arabia Saudí.
Henrik Stenson, de 46 años y que como jugador logró 6 triunfos en el PGA Tour (entre ellos un 'major', el Open Championship 2016) y 11 en Circuito Europeo, siendo el número 2 mundial en mayo de 2014, fue nombrado capitán de la formación europea en marzo de 2022.
Aunque los miembros del Royal & Ancient decidieran no invitar a Greg Norman a la cena de campeones del British Open en St. Andrews, durante toda la semana se ha estado hablando del circuito de golf LIV, el circuito saudí del que el ‘Tiburón’ es el director ejecutivo.
Además cuando Cameron Smith ganaba el 150º Abierto Británico ya un periodista le preguntaba por los rumores que lo situaban en la órbita del LIV: “Mi equipo es quien se preocupa por todas esas cosas, yo estoy aquí para ganar torneos de golf”. Su marcha al LIV sería un tremendo golpe de efecto en el nacimiento del circuito alternativo.
No sólo más golfistas europeos pueden imitar a Stenson, también campos como el Real Club Valderrama.
En Sotogrande se contempla ya el paso del DP World Tour al LIV y hay otro campo español muy interesado en formar formar parte de esta nueva liga.
El LIV continúa armando su futuro calendario y está apuntando sobre todo en Estados Unidos y Europa.
