Es una escena que los golfistas han estado imaginando y hablando durante meses. El martes por la noche de la semana de Masters en abril, los campeones anteriores del torneo se reunirán en el Augusta National Golf Club para festejar al ganador de 2022, Scottie Scheffler. La cena del Masters Club se lleva a cabo en un pequeño comedor con una larga mesa rectangular.
Eso hace que la cena de este año sea muy esperada, considerando lo que ha cambiado en el mundo del golf durante el año pasado.
El circuito LIV Golf, respaldada por Arabia Saudita, recién comenzaba a ganar fuerza en abril pasado, cuando Hideki Matsuyama fue el anfitrión. Desde entonces, se han intercambiado palabras duras en ambos lados, y Rory McIlroy y Patrick Reed del LIV Golf tuvieron un encontronazo en Dubai por un tee de golf arrojado .
Con Tiger Woods sirviendo como el macho alfa definitivo en la sala para la cena del Masters, se ha postulado que la conversación podría volverse realmente interesante, considerando que asistirían seis jugadores con chaquetas verdes y corbatas del LIV Golf: Reed, Phil Mickelson, Dustin Johnson, Sergio García, Bubba Watson y Charl Schwartzel.
En su conferencia de prensa el martes en el Riviera Country Club, donde jugará su primer torneo en el PGA Tour desde el Open Championship del año pasado en el Genesis Invitational que alberga, Woods dijo que no sabía cómo podrían responder los jugadores del LIV Golf en el Masters: "Eso es un gran pregunta porque realmente no lo sé, porque no he estado cerca de ellos. Por ejemplo, Rory ha estado en Dubai con algunos de esos jugadores y podría responder. Yo no sé, no sé cuál va a ser esa reacción.
“Sé que algunas de nuestras amistades sin duda han tomado un camino diferente, pero veremos cuándo sucede todo eso”.
Aquellos que asistirán a la cena que están fuertemente del lado del PGA Tour incluyen a Scheffler, Adam Scott, Jordan Spieth y Fred Couples, quienes reprendieron a Mickelson el año pasado por ir al LIV Golf y dijeron: "No creo que alguna vez hable con él de nuevo."
"La Cena de Campeones obviamente será algo de lo que se hablará", dijo Tiger. “Como un todo, debemos honrar a Scottie; Scottie es el ganador, es su cena. Entonces, asegurarnos de que Scottie sea honrado correctamente, pero también darnos cuenta de la naturaleza de lo que ha ocurrido y de las personas que se han ido, donde nuestras situaciones son legales, emocionales, hay mucho ahí".
Woods lo puso todo en un paquete. Hay muchas razones para sentir resentimiento en ambos lados.
LIV Golf ha presentado una demanda antimonopolio que aún está en curso, mientras que desde las nuevas LIV Golf Series también están luchando para obtener valiosos puntos en el ranking mundial.
Mientras tanto, mientras LIV no comienza su temporada hasta la próxima semana en México, el PGA Tour ha tenido un comienzo tremendo, con Jon Rahm ganando The American Express, Max Homa ganando el Farmers Open en Torrey Pines y Scheffler obteniendo un segundo consecutivo.
Woods está haciendo su regreso en otro evento "designado" con la mayoría de los mejores jugadores del mundo y otra bolsa de $ 20 millones.
Oportunamente, fue hace un año aquí en Riviera donde gran parte de la conversación sobre el LIV Golf explotó debido a los comentarios hechos por Mickelson.
“Si regresamos a esta semana en Genesis, desde el año pasado todos tenemos que decir que ha sido muy turbulento”, dijo Woods. “Nunca hubiéramos esperado que el juego de golf estuviera en esta situación, pero lo está, esa es la realidad, y hay que tratar de crear el mejor producto.
“Obviamente, el LIV Golf es una organización competitiva que intenta crear el mejor producto posible, y nosotros estamos tratando de crear el mejor producto que creemos que es el futuro del golf, cómo se debe jugar. ¿Como hacemos eso? Todavía estamos trabajando en eso.
“Tenemos parte de los mejores jugadores con nosotros y nos apoyamos en nuestros socios mundiales como el DP World Tour. Necesitamos que nuestros mejores jugadores entiendan que necesitamos jugar en todo el mundo y nuevamente crear el mejor producto posible. Ha sido un flujo y reflujo, realmente lo ha sido. Y ha sido difícil, no hay mentiras. Has visto a nuestro embajador, Rory, revisarlo. Ha sido duro para él, pero ha sido excepcional. Para poder pasar por todo eso, he estado con él en todas esas conferencias telefónicas y reuniones paralelas, y para él salir, jugar y ganar, ha sido increíble”.
Después de un par de temporadas difíciles, el favorito de los aficionados, Harry Higgs, perdió su tarjeta del PGA Tour para la temporada 2023.
Recientemente, se le preguntó qué haría si dirigiera una estación de radio dedicada al golf. Su respuesta dio una perspectiva interesante sobre el debate LIV Golf vs PGA Tour después de comenzar especulando si el problema se debió a una "resaca después de Tiger Woods".
“No digo que la gente no fuera [buena en su trabajo] porque lo era, pero en realidad nadie tenía que ser bueno en su trabajo porque Tiger estaba jugando, Tiger estaba ganando y solo se vendía porque él estaba apareciendo”, dijo Higgs.
“Ciertamente estamos entrando en una era en la que eso sucederá cada vez menos, si es que ocurre”.
En cuanto al LIV Golf Higgs dijo que cree que el producto del PGA Tour puede verse afectado porque LIV "se llevó a todos los chicos malos".
“En cuanto a la división y todas esas cosas, no necesariamente estoy de acuerdo, pero no culpo a ninguno de estos jugadores por irse.
“Pero aquellos que se han ido no han puesto esto en un lugar donde es como, oh, mierda, ya sabes, todos los grandes jugadores se han ido y están jugando en otro lugar”.
“Ese no es el caso, pero se llevaron a algunos de los que tendrían historias escritas sobre ellos tal vez en una luz negativa con connotaciones negativas. Y está bien, eso es una especie de fuerza impulsora para que la gente lea tu historia o para que la gente encienda su televisión. Lucho con esto”.
La perspectiva de Higgs es interesante. Bryson DeChambeau, Ian Poulter, Patrick Reed y otros se habían convertido en antihéroes del PGA Tour.
La mayoría de los mejores jugadores del mundo permanecen en el PGA Tour, pero ciertamente hay una falta de "villanos" a los que enfrentarse que pueden hacer que ver el torneo sea más emocionante.
El dos veces campeón de Majors Dustin Johnson fue una de las ausencias notables del anuncio navideño de TaylorMade de este año 2022.
Se ha presentado el video y la tarjeta navideña anual de TaylorMade, y hay una ausencia notable de jugadores de LIV Golf .
En el equipo de TaylorMade, los jugadores estrella de la marca son Rory McIlroy, Scottie Scheffler, Collin Morikawa, Charley Hull, Tommy Fleetwood y los del LIV Golf Dustin Johnson, Sergio García y Matthew Wolff.
En el anuncio de este año, no estaban DJ, Wolff o García, y los tres si aparecieron en la tarjeta de Navidad del año pasado.
TaylorMade también realiza una gran sesión de contenido con sus atletas, y la sesión de este año, según se informa, tendrá lugar a fines de octubre en Florida, donde se filman videos de todo un año con sus atletas de renombre usando los nuevos productos.
Tras el lanzamiento del anuncio navideño sin golfistas de LIV, también podría ser que la filmación del contenido no incluyera a los jugadores de LIV.
Varios golfistas de LIV han perdido acuerdos de patrocinio desde que se mudaron al Tour liderado por Greg Norman este año, aunque muy pocos han perdido acuerdos con los fabricantes de equipos de golf.
Será muy interesante ver si Johnson, Wolff, García y Kaymer todavía están con TaylorMade en enero.
Johnson ha estado con TaylorMade durante toda su carrera, y ha estado asociado con la marca desde que se convirtió en profesional en 2007.
DJ fichó por las LIV Golf Series antes del evento inaugural, donde supuestamente le ofrecieron alrededor de $ 125 millones por dejar el PGA Tour.
Ganó el título individual de LIV y los 18 millones de dólares que lo acompañaban, y se llevó a casa más de 35 millones de dólares en ganancias en el campo este año a pesar de que su ranking mundial cayó al puesto 41, el más bajo desde febrero de 2010.
El hilarante video de este año presenta la incorporación del 15 veces ganador de Major, Tiger Woods, quien actúa como director del equipo TaylorMade cantando algunos villancicos.
Si bien no hay DJ, Wolff o García, el trío de Woods, el campeón de Masters Scottie Scheffler y el dos veces ganador del LPGA Tour Charley Hull se han agregado.
Greg Norman ha escuchado los rumores sobre su posible salida de las LIV Golf Series. También ha escuchado los comentarios de Tiger Woods y Rory McIlroy .
“Cuando el territorio del monopolista se ve amenazado, van a levantarse y hacer lo que sea para mantenerlo”, dijo Norman. “Pero desde mi perspectiva, siempre he tomado el camino correcto este año. Continuaré tomando el camino correcto porque creo en nuestro modelo de negocios. Creo en nuestra gente, creo en los derechos independientes de los jugadores y ya hemos visto un cambio dramático en nuestra audiencia”.
En una conferencia de prensa en el Hero World Challenge, Woods afirmó varias veces que para cualquier paz potencial en el cisma en curso del golf profesional, el primer paso implica la partida de Norman. Woods dijo que las dos giras no pueden coexistir en este momento, “no con su liderazgo, no con Greg allí y su animosidad hacia la gira en sí. No veo que eso suceda”. Woods estaba repitiendo un punto hecho por McIlroy dos semanas antes en el Campeonato Mundial de DP. “Creo que Greg necesita irse”, dijo McIlroy en Dubai. “Creo que solo necesita salir del escenario por la izquierda. Ha dejado su marca, pero creo que ahora es el momento adecuado para decir, mira, tienes esto despegado, pero nadie va a hablar a menos que haya un adulto en la habitación que realmente pueda intentar arreglar las cosas. . Entonces pueden pasar cosas”.
Sin embargo, por su parte, Norman afirma que esas esperanzas están equivocadas. “No presto atención a McIlroy y Woods, ¿verdad?”, dijo Norman. “Tienen su agenda por la razón que sea. Están diciendo lo que quieren decir. No tiene relación ni efecto sobre mí. Voy a estar con el LIV Golf por un largo, largo período de tiempo”.
Norman también abordó el rumor en curso de que su trabajo está en peligro. Desde julio, ha habido rumores de que LIV Golf ha rodeado al ex CEO de TaylorMade, Mark King, como reemplazo de Norman. Sin embargo, el director gerente de LIV Golf, Majed Al-Sorour, emitió una respuesta en noviembre afirmando que Norman permanecería en el circuito respaldado por Arabia Saudita. "Greg Norman es nuestro director ejecutivo y comisionado. Cualquier sugerencia de que se están realizando cambios en el título o el rol de Greg es evidentemente falsa", dijo Al-Sorour.
“Tengo el apoyo de nuestros inversores”, dijo Norman. “Nuestras ambiciones en el futuro, les puedo decir, son bastante significativas y elevadas desde donde estamos en 2022”, dijo.
Desde que fue nombrado director ejecutivo de LIV Golf el otoño pasado, Norman ha cometido numerosos errores al hablar, incluida la minimización del asesinato de Jamal Khashoggi del Washington Post por parte de las autoridades de Arabia Saudita al decir: "Todos cometemos errores". Su carta abierta en la que amenazaba al comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, fue ampliamente ridiculizada y, según el día, vacila entre querer luchar contra el PGA Tour por el destino del golf profesional y querer trabajar con ellos. Norman también ha sido propenso a hacer grandes promesas con respecto a su liga o movimientos de jugadores, y la mayoría de esas promesas no se han cumplido.
Por el contrario, a pesar de sus errores públicos, varios miembros de LIV Golf permanecen en la esquina de Norman, según dijeron las fuentes a Golf Digest, creyendo que Norman les ha brindado la cobertura adecuada de la reacción violenta por unirse a una entidad con numerosos problemas de derechos humanos adjuntos.
La temporada inaugural de LIV Golf terminó en octubre. Se espera que su calendario de 2023 tenga 14 torneos, aunque aún no se ha publicado un calendario oficial.
En su forma actual, los eventos LIV no reciben puntos de clasificación mundial , sus jugadores están suspendidos del PGA Tour, no pueden jugar en la Ryder Cup o la Presidents Cup, y quedan interrogantes sobre su elegibilidad para los Majors . Pero Norman tiene plena confianza en que es el hombre adecuado para el trabajo y puede ayudar a encontrar una solución.
“Si tuviera que escalarlo (el año de debut) de uno a 10, nos daría un 9,5. El impacto y los resultados que hemos logrado en un período de ocho meses este año son nada menos que fenomenales”, nos dijo.
“Pero también es un testimonio de que el mercado en el mundo del golf estaba buscando algo como nosotros y LIV puede funcionar dentro del sistema. Estaba muy, muy orgulloso de lo que hicimos.
“Aquí hay una estadística interesante: el 71% de todos los que asistieron a eventos LIV este año nunca antes habían estado en un evento de golf. Es solo una revelación. Creo que es como si el 55% tuviera menos de 44 años. Estamos llegando a un público más joven. Este fue el gol que siempre quisimos.
“Sabíamos que el golf estaba atrapado en una caja muy antigua con la demografía. Esta fue nuestra misión de llegar y expandir el juego de golf a una huella más amplia para llegar a la generación más joven”.
“Por supuesto que puede suceder bajo mi liderazgo”, dijo. “Quiero decir, Tiger podría ser un mensajero, ¿verdad? Quién sabe. Todo lo que sé es que vamos a seguir haciendo lo que estamos haciendo con LIV y seguiremos avanzando”.
No es la primera vez que Norman ha estado en el centro de una fila con algunos de los nombres más importantes del juego. Primero se enfrentó críticas cuando intentó establecer una liga de golf separatista a mediados de la década de 1990. Se eriza ante el recordatorio, pero no está de humor para averiguar por qué tantos profesionales están en contra de su liderazgo.
“Tienes que hacerles esa pregunta; Realmente no me importa. Sabía cuando llegué a esta posición que necesitaba tener una piel gruesa”, dijo.
“Pasé por eso en 1994, he pasado por este escenario antes. No eran Tiger Woods y Rory McIlroy en esos días; era Arnold Palmer. Para mí, la experiencia, el conocimiento y la comprensión del libro de jugadas te permite seguir mirando hacia adelante. Como dije, realmente no me importa lo que digan”.
Phil Mickelson ha estado mayormente callado en las redes sociales desde las consecuencias de sus controvertidas declaraciones y su participación en el circuito LIV Golf respaldado por Arabia Saudita. Pero el jugador de 52 años permanece en Twitter y el martes intentó defenderse de uno de esos comentarios frente a los que había hechos Tiger Woods en el Hero World Challenge.
Para rebobinar rápidamente, en su conversación con Alan Shipnuck el otoño pasado, Mickelson afirmó que el PGA Tour se estaba quedando con dinero, dinero que Mickelson creía que debería distribuirse entre los jugadores, y así dijo:
"El Tour se basa en miles de millones de dólares en NFT. Tienen cientos de millones de dólares en contenido digital que podríamos estar usando para monetizar nuestras redes sociales. Los jugadores necesitan poseer todo eso. Jugamos esos torneos y creamos esos momentos, debemos ser nosotros los que nos beneficiemos. El Tour no necesita ese dinero. Ya tienen una reserva de efectivo de 800 millones de dólares. ¿Cómo crees que están financiando el PIP? ¿O invertir 200 millones de dólares en el Tour Europeo? Se supone que el Tour es una organización sin fines de lucro que distribuye dinero a la caridad. ¿Cómo diablos es legal que tengan tanto dinero en efectivo a mano? La respuesta es que no lo es. Pero siempre quieren más y más. Tienen que controlar todo. Su ego no les permitirá hacer las concesiones que necesitan”.
Pga tour IRS 990 form from 2018
— Phil Mickelson (@PhilMickelson) November 29, 2022
1.6 billion in stocks
700 million in cash
1.15 billion in non liquid assets.
This is from the non profit section. The for profit section hasn’t been stated since 2012 but was more than the non profit part at that time.
This can all be googled
El problema resurgió el martes cuando se le preguntó a Woods, a raíz de los cambios radicales implementados por el PGA Tour en agosto, si alguno de sus antiguos compañeros del Tour le debía una disculpa a Mickelson. La pregunta no se pudo terminar antes de que Woods respondiera: “No, absolutamente no y no”.
Sin embargo, Woods continuó diciendo que el PGA Tour tuvo que pedir un préstamo enorme debido a la pandemia para sostener las operaciones.
Esto no es cierto, como aclararon más tarde los funcionarios del Tour según Bob Harig de Sport Illustrated, creyendo que Woods se refería a las posibles consecuencias si el PGA no hubiera regresado en junio de 2020 de su parada por el COVID.
Aún así, los comentarios de Tiger se difundieron por las redes y en respuesta a un tuit sobre la diferencia entre las cantidades y los comentarios de Tiger y los suyos sobre las reservas, Mickelson respondió:
Formulario Pga tour IRS 990 de 2018
1.600 millones en acciones
700 millones en efectivo
1 150 millones en activos no líquidos.
Esto es de la sección sin fines de lucro. La sección con fines de lucro no se menciona desde 2012, pero era más que la parte sin fines de lucro en ese momento.
Todo esto se puede googlear
Por si sirve de algo, cuando se le preguntó al comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, sobre este tema en marzo, Monahan respondió que las reservas eran la razón por la que el PGA Tour pudo soportar los problemas provocados por la pandemia.
“Las reservas del PGA Tour son de $225 millones. Estaban en una cantidad muy alta, alrededor de $ 300 millones, antes de Covid”, dijo Monahan. “Creemos que es un rango razonable para mantener nuestras reservas, en caso de cualquier evento como el que hemos experimentado en los últimos dos años. Simplemente no lo sabes."
Mickelson actualmente está suspendido por el PGA Tour debido a su participación en LIV Golf. Aunque Mickelson inicialmente presentó una demanda antimonopolio contra la gira, su nombre ya no figura entre los demandantes.
