La historia de Xander Schauffele y su victoria en el Open Championship comienza y termina con whiskey. Celebraciones con amigos en la noche de Louisville y el aroma del whisky escocés en manos de su padre, Stefan Schauffele, durante la conferencia de prensa tras su triunfo en el Royal Troon.

En mayo, después de ganar su primer major en el PGA Championship, Schauffele y su círculo cercano celebraron en casa con dos botellas de whiskey. Esa victoria rompió la presión que había cargado durante años como el mejor golfista sin un major. Un amigo le preguntó: “¿Te sientes más ligero?” Schauffele sonrió y respondió: “Sí, ser el mejor golfista sin un major no es algo agradable.”

Schauffele siempre dijo que cada derrota era “solo un resultado” de un proceso. Sin embargo, ganar el PGA Championship lo transformó. Llegó al Open Championship con una nueva confianza. En el difícil Royal Troon, Schauffele comenzó la recta final dos golpes detrás del líder Thriston Lawrence y uno detrás de Justin Rose. La diferencia esta vez era palpable. La gente temía a Xander Schauffele.

En el hoyo 11, su drive terminó en un rough espeso, sin visión del hoyo. Schauffele, aprendiendo de su victoria en Valhalla, decidió atacar. Con un hierro 6, dejó la bola a 60 cm del hoyo para birdie. Fue un momento decisivo, mostrando una agresividad y determinación inquebrantables.

Schauffele hizo birdies en los hoyos 11, 13, 14 y 16, cerrando el torneo con 31 golpes en los últimos nueve hoyos, ganando el 152° Open Championship. La combinación de drives largos, hierros precisos y putts compuestos fue clave.

Un grupo de amigos, en la fila del baño, discutía emocionado: “¡Te dije que Xander lo ganaría!” Schauffele, quien había sido consistentemente bueno pero sin cerrar grandes torneos, finalmente demostró su potencial.

“Después de ganar, sabes que puedes hacerlo,” dijo su caddie, Austin Kaiser. Su padre, Stefan, también reconoció el cambio en su hijo: “Las dudas siempre están ahí, pero una vez que ganas, cambias.”

En un año donde Scottie Scheffler ganó seis torneos antes de julio, Schauffele se llevó dos majors en tres meses, uniéndose a una lista legendaria de golfistas que han terminado top-10 en los cuatro majors y ganado dos en un año. Esta lista incluye nombres como Arnold Palmer, Jack Nicklaus y Tiger Woods.

“Esta ronda es de las mejores que he jugado,” admitió Schauffele, reconociendo la dificultad del campo y la presión del momento. Con el apoyo de su caddie y la experiencia previa, mantuvo la calma en la última jornada, a pesar del apoyo británico a su competidor, Justin Rose.

Durante la ceremonia de premiación, Schauffele recibió la jarra de Clarete con su habitual humildad. Aunque la atención ahora se centra en el futuro, su padre, Stefan, ya está pensando en grande: “Es el momento de ver quién tiene el potencial para ser el próximo grand slam.”

Concluyendo la celebración con whisky de la Isla de Lewis, Schauffele bromeó sobre lo que su padre pondría en el Claret Jug: “Por supuesto, es un Claret Jug. Ponerle cerveza sería sacrilegio.”

Schauffele, con dos majors en su haber, ha hecho un fuerte caso para ser considerado el mejor golfista del mundo. Su victoria en Royal Troon no solo confirma su talento, sino que también promete un futuro brillante en el golf.