Cada año, Jon Rahm establece algunos objetivos ambiciosos para la próxima temporada, y un segundo campeonato importante está en la parte alta de su lista de cosas por lograr en 2023.
Una de las mejores oportunidades de Rahm puede llegar en el Masters, donde terminó entre los 10 primeros en cuatro de sus seis apariciones, y el campeón del US Open de 2021 no puede evitar pensar en Augusta National mientras mira hacia el año que viene.
"Una cosa a la que sigo volviendo, y probablemente solo sea divertido para mí, pero creo que la Cena de Campeones de Masters va a ser un poco tensa en comparación con cómo ha sido en el pasado", dijo Rahm con una sonrisa durante su conferencia de prensa en el Torneo de Campeones Sentry 2023.
“Así que sigo pensando en eso porque desearía poder estar allí y poder ver cómo funcionan las cosas. Lástima que el US Open no tenga uno de esos”.
Rahm y el resto de los jugadores tienen curiosidad sobre cómo se desarrollará el año después de que pareció el LIV Golf en escena en 2022.
El circuito emergente liderado por Greg Norman y respaldado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita fichó a algunos de los mejores jugadores y personajes del Tour en su temporada de debut, y Rahm cree que habrá más que harán el cambio.
“Sí, quiero decir, creo que todos sabemos dónde estamos parados. Todavía habrá jugadores que elijan hacer la transición a LIV, supongo”, dijo Rahm.
“Pero para muchos de nosotros, creo que vemos la dirección hacia la que se dirige el PGA Tour, ¿verdad? Quiero decir, están haciendo los cambios necesarios para adaptarse a la nueva era y creo que es mejor para todos”.
Le faltó decir al bueno de Jon que todos esos cambios del PGA se lo tienen que agradecer al LIV Golf, por eso han aumentado los premios y por eso ahora no tienen que jugar tantos torneos.
Una de esas adaptaciones es el evento de esta semana en Hawái. El Sentry Tournament of Champions es el primero de los "eventos elevados" recientemente anunciados del Tour que presenta campos más pequeños y pagos más grandes.
El campo de esta semana en Kapalua cuenta con 39 jugadores que juegan por $ 15 millones. Normalmente un torneo reservado para los ganadores del año anterior, a partir de este año el campo TOC también incluye a aquellos que se clasificaron para el Tour Championship de la temporada anterior.
“Quiero decir, es una bonificación muy, muy, muy amplia para poder… exactamente, solo tienes que vencer a 38 jugadores en comparación con cualquier otro evento, ¿verdad? Y se gana teniendo un año increíble”, dijo Rahm.
“Creo que es genial que permitan que la gente que llega al Tour Championship esté aquí también. Tal vez cambiar el nombre del torneo ya que no han ganado ningún torneo. Pero no creo que el nombre importe demasiado. Creo que es correcto tener a los mejores jugadores del año aquí, y llegar a East Lake debería ser un logro”.
El campeón defensor Cameron Smith no regresará para defender su título después de llevar su talento a LIV Golf luego de una gran temporada en 2022 que incluyó victorias en el Players and Open Championship.
Los majors serán las únicas ocasiones en que los jugadores del LIV Golf se cruzarán con los que aún están en el Tour y, a pesar de su broma sobre la cena de campeones, Rahm no cree que sea muy diferente en el futuro.
“Creo que va a ser lo mismo. Quiero decir, no sentí una diferencia en ninguna de los Majors el año pasado. Si alguien tiene un problema con los jugadores de LIV Golf, simplemente no trate con ellos y eso es todo”, explicó Rahm.
“En mi mente, como lo dije antes, respeto su elección y aquellos de los que era amigo antes siguen siendo mis amigos. No cambia la forma en que voy a relacionarme con ellos.
“Así que creo que mucha, digamos, animosidad, si la hay, podría ser creada más por (los medios) que por cualquier otra cosa. No creo que haya tanto problema entre los jugadores, al menos en persona, porque si la hay, se pueden evitar”.
